Peut-on perdre l’ILR en restant trop longtemps hors du Royaume-Uni ?

Paramètres clés
ILR / settled status	Plus de 2 ans d’absence continue
Settled status EUSS	5 ans d’absence continue
Settled status EUSS, Suisses	4 ans d’absence continue
Voie de retour	Returning Resident visa

Le nom induit en erreur. L’Indefinite Leave to Remain n’a pas de date d’expiration, ce que l’on lit naturellement comme « permanent » — mais il suppose de vivre réellement au Royaume-Uni, et il s’éteint par l’absence.

Ce qui compte, c’est l’absence continue, pas le cumul. Deux ans d’éloignement d’un seul tenant y mettent fin ; deux ans répartis sur une décennie, avec de vrais retours entre les séjours, non. Toute la règle tient dans cette distinction, et elle fonctionne à l’inverse des plafonds d’absence de la période de référence — c’est là que naît la confusion.

On confond souvent deux plafonds qui s’appliquent à des moments différents et se comptent différemment.

Avant l’ILR, l’Appendix Continuous Residence limite l’absence à 180 jours sur toute période glissante de 12 mois pour la plupart des catégories de travail et de famille. C’est un plafond cumulé mesuré sur une fenêtre glissante, et le dépasser remet votre période de référence à zéro. Toutes les catégories ne comptent pas ainsi : l’EU Settlement Scheme retient 6 mois sur 12, et pour la voie Long Residence, toute partie de la période antérieure au 11 avril 2024 est examinée au regard des anciennes limites de 548 jours au total et de 184 jours par absence.

Après l’ILR, le plafond de la période de référence cesse de s’appliquer. Ce qui compte alors, c’est de ne jamais rester hors du Royaume-Uni plus de deux ans d’affilée. À elle seule, la règle d’extinction ne serait pas enfreinte par 300 jours à l’étranger dans l’année, tant qu’aucune absence ne dépasse deux ans — mais un tel schéma pèsera lourd pour la naturalisation, qui compte à part.

Les deux reposent sur un décompte de jours, mais ils répondent à des questions différentes : l’un demande si vous avez gagné le statut, l’autre si vous l’avez conservé.

Si votre statut s’est éteint, la voie de retour est le Returning Resident visa. Ce n’est pas une formalité. GOV.UK demande aux demandeurs de montrer :

• Des attaches solides avec le Royaume-Uni — par exemple que vous ou votre famille y avez vécu l’essentiel de votre vie.
• Votre situation actuelle et les raisons pour lesquelles vous avez vécu hors du Royaume-Uni.

La demande est payante, et certaines personnes n’en ont pas besoin du tout : les membres des forces armées britanniques affectés à l’étranger et leurs partenaires, ainsi que les personnes dont le partenaire est citoyen britannique ou titulaire d’un droit de séjour permanent lorsque l’un d’eux travaille pour le Diplomatic Service, le British Council basé au Royaume-Uni, le FCDO ou le Home Office.

Comme la décision repose sur des attaches et des raisons justifiées, c’est un point sur lequel mieux vaut prendre un vrai conseil adapté à votre situation que présumer de l’issue.

• GOV.UK — Returning Resident visa
• GOV.UK — Indefinite leave to remain
• GOV.UK — Immigration Rules, Appendix Continuous Residence