Visa visiteur standard au Royaume-Uni (règle des 6 mois)

Paramètres clés
Limite	6 mois (~180 jours)
Période de calcul	Par séjour
Décompte des jours	Toute partie de journée
Conditions supplémentaires	Pas de travail, pas d’aides publiques

L’autorisation est accordée par séjour, et non par an. Que votre visa soit valable six mois ou dix ans, ou que vous n’ayez besoin d’aucun visa, chaque entrée est soumise à la même limite de 6 mois. Elle s’applique à toute personne qui arrive en tant que visiteur, et non à celle qui détient déjà un droit de séjour au titre du travail, des études ou de la famille, régie par sa propre autorisation.

Rester sous les 6 mois ne suffit pas à lui seul. Vous devez aussi satisfaire au critère du visiteur de bonne foi (genuine visitor), qui porte autant sur l’intention que sur la durée :

• Vous partirez à la fin de votre séjour.
• Vous vous en tiendrez aux activités autorisées — tourisme, visites à la famille et aux amis, réunions et négociations d’affaires, conférences et certaines missions rémunérées.
• Vous ne prendrez pas d’emploi au Royaume-Uni et ne vous y installerez pas. Occuper un emploi, diriger une entreprise depuis le Royaume-Uni, la plupart des travaux rémunérés pour une organisation britannique, demander des aides publiques (public funds) et utiliser cette catégorie de visa pour vous installer sortent de ce qu’autorise une visite.
• Vous ne vivez pas au Royaume-Uni à coups de séjours répétés. Ce point n’obéit à aucun seuil chiffré : un agent apprécie plutôt l’ensemble de vos séjours.

• Un visa visiteur de longue durée ne donne pas plus de temps par séjour. On lit souvent un visa de 5 ans comme l’autorisation d’un séjour plus long. Ce n’en est pas une : c’est l’autorisation de revenir pendant cinq ans, toujours 6 mois à la fois.
• Il n’existe aucun ratio sûr entre temps passé sur place et temps passé dehors. Le conseil qui circule, « six mois dedans, six mois dehors », n’a aucun fondement dans la réglementation. Ce qui compte, c’est de savoir si vos séjours montrent que vous êtes en visite ou que vous vivez en réalité sur place.
• Les voyageurs sans visa ont besoin d’une autorisation de voyage électronique (ETA). Depuis février 2026, une compagnie aérienne ou un transporteur maritime doit vous refuser l’embarquement si vous n’en avez pas. Une ETA est valable 2 ans ou jusqu’à l’expiration de votre passeport, et elle ne modifie ni la limite de 6 mois ni le pouvoir d’appréciation de l’agent à la frontière.
• Vous ne pouvez pas changer de catégorie depuis le Royaume-Uni. Une offre d’emploi ou une place dans une formation obtenue pendant une visite ne vous permet pas de faire la demande sur place : vous devez partir et la déposer depuis votre pays de résidence.
• Les études de loisir sont permises, mais limitées à 30 jours. Un cours de loisir ne débouchant sur aucun diplôme — poterie, équitation, séminaire de cohésion d’équipe — est une activité autorisée pendant 30 jours au plus, sans obligation que ces jours soient consécutifs. Les cours d’anglais sont expressément exclus.
• Se marier ou conclure un partenariat civil exige un autre visa. Le visa visiteur standard ne le couvre pas, quelle que soit la durée de séjour accordée.
• La résidence fiscale britannique peut commencer bien en deçà de la limite de séjour. Six mois par séjour, c’est la limite fixée par le droit de l’immigration ; le test de résidence légale (Statutory Residence Test) peut faire de vous un résident dès 16 jours si vous avez assez d’attaches au Royaume-Uni et une résidence récente, et à 183 jours quelles que soient vos attaches. Votre visa ne dit rien de votre situation à cet égard.

Un dépassement de la durée de séjour rend toute demande ultérieure très difficile à obtenir, et l’interdiction de retour qui suit dépend de la façon dont vous êtes parti. Elle va jusqu’à 12 mois si vous êtes parti volontairement à vos frais, 2 ou 5 ans si votre départ a été financé par l’État, et 10 ans si vous avez été éloigné, expulsé ou avez eu recours à la fraude. Un agent de la Border Force peut en outre vous refouler à l’aéroport si vos séjours cessent de ressembler à des visites, et ce refus reste ensuite inscrit à votre dossier. Dans ce type de situation, il est vivement recommandé de consulter un professionnel.

Un simple voyage d’affaires

Vous venez à Londres pour trois semaines de réunions et de négociations avec des clients, payé par votre employeur à l’étranger. Réunions et négociations sont des activités autorisées, vous restez bien en deçà de 6 mois, et votre emploi à l’étranger montre que vous partirez.

Un visa de longue durée mal compris

Vous détenez un visa visiteur de 5 ans et prévoyez un séjour de neuf mois, en pensant que le visa le couvre. La durée du visa détermine pendant combien de temps vous pouvez voyager, pas la durée de chaque séjour : 9 mois dépassent la limite, et vous seriez en situation de dépassement dès le septième mois.

Des séjours qui cessent de ressembler à des visites

Vous passez cinq mois et demi au Royaume-Uni, partez trois semaines, puis revenez pour un nouveau long séjour, et répétez ce schéma pendant deux ans alors que votre partenaire vit sur place. Aucun séjour ne dépasse à lui seul la limite de 6 mois, mais un agent peut conclure que vous vivez au Royaume-Uni à coups de visites et vous refuser l’entrée.

• GOV.UK — Visa visiteur standard (Standard Visitor)
• Home Office — Immigration Rules, Appendix V (Visitor)
• GOV.UK — Autorisation de voyage électronique (ETA)
• Home Office — Immigration Rules, Appendix Visitor: Permitted Activities