Nationalité américaine (naturalisation)

Paramètres clés
Présence	913 jours
Période de référence	5 ans
Décompte des jours	Toute partie de journée
Critère alternatif	548 jours / 3 ans (voie du conjoint)
Conditions supplémentaires	<6 mois consécutifs (~180 jours) à l’étranger

Cette règle s’applique aux résidents permanents légaux qui demandent leur naturalisation, quelle que soit la façon dont ils ont obtenu leur green card.

Il existe deux voies, et celle dont vous relevez détermine à la fois la période de référence et la condition de présence :

• Voie normale — 5 ans comme résident permanent légal, avec 913 jours de présence physique sur cette période.
• Conjoint d’un citoyen américain — 3 ans comme résident permanent et 548 jours de présence physique, en vivant en communauté conjugale avec le conjoint citoyen pendant toute la période.

Les deux voies appliquent ensuite en parallèle les deux mêmes critères, qui mesurent des choses différentes :

• La résidence continue — votre résidence a-t-elle été ininterrompue ? Elle dépend de la forme de vos absences, et un seul long voyage peut la rompre même si votre temps total à l’étranger est modeste.
• La présence physique — le total arithmétique des jours réellement passés aux États-Unis. De nombreux voyages courts peuvent faire échouer ce critère sans jamais rompre la continuité.

Satisfaire l’un et échouer sur l’autre ne suffit pas : les deux doivent être remplis en même temps.

La résidence n’est pas la seule condition. Il vous faut aussi 3 mois de résidence dans l’État ou le district où vous déposez la demande, la bonne moralité (good moral character) pendant toute la période de référence et la réussite des tests d’anglais et d’éducation civique.

• Les deux critères s’apprécient séparément. Une personne qui ne s’absente jamais plus d’un mois peut tout de même ne pas atteindre 913 jours de présence physique, et une personne largement présente peut rompre la continuité par un seul long voyage.
• Un permis de retour protège votre green card, pas votre compteur de naturalisation. Il préserve la résidence permanente pendant une longue absence, mais cette même absence peut tout de même rompre la résidence continue au regard de la naturalisation.
• Déclarer ses revenus comme non-résident compromet les deux. C’est une déclaration officielle selon laquelle vous ne résidez pas aux États-Unis, en contradiction avec la résidence sur laquelle reposent ces critères.
• Une demande spécifique préserve la continuité pour certains emplois à l’étranger. Les personnes employées à l’étranger par certains employeurs américains, instituts de recherche ou organisations religieuses peuvent la déposer, après avoir passé au préalable une année ininterrompue aux États-Unis comme résident permanent. Elle ne protège que la résidence continue : la condition de présence physique doit toujours être remplie, sauf si l’emploi relève du gouvernement américain ou d’une activité religieuse.
• La bonne moralité s’apprécie sur toute la période de référence, et certains comportements l’excluent de façon absolue, indépendamment de tout décompte de jours.
• Les agents peuvent vérifier votre résidence auprès de votre entourage. Depuis fin 2025, ils peuvent de nouveau interroger voisins, employeurs ou collègues pour vérifier que vous vivez bien là où vous le déclarez.

Un refus fondé sur la résidence signifie en général tout recommencer plutôt que redéposer une demande, et après une absence d’un an, l’attente atteint environ quatre ans et demi à compter de votre retour. Un seul voyage mal calculé peut donc vous coûter la plus grande partie d’une nouvelle période de référence. Les frais ne sont pas remboursés, et lorsque le refus touche à la bonne moralité ou à l’exactitude de la demande, ses effets vont plus loin, car une fausse déclaration peut mettre en péril votre résidence permanente elle-même. Dans ce type de situation, il est vivement recommandé de consulter un professionnel.

Les deux critères largement remplis

Vous détenez une green card depuis six ans, vivez et travaillez aux États-Unis, et voyagez à l’étranger trois ou quatre semaines par an. Votre présence physique dépasse de loin 913 jours et aucune absence n’approche 180 jours (6 mois) : les deux critères sont remplis.

Assez de présence, mais une continuité rompue

Sur cinq ans, vous avez passé environ 1 150 jours aux États-Unis — bien plus que 913 —, mais un voyage de sept mois à l’étranger se trouve au milieu de la période. Comme il dépasse le seuil de 180 jours (6 mois), ce voyage est présumé avoir rompu la continuité et, à moins de renverser la présomption en prouvant le maintien de vos liens, la demande échoue.

Une continuité intacte, mais une présence insuffisante

Vous voyagez sans cesse pour votre travail, sans jamais partir plus de cinq semaines d’affilée : la continuité n’est jamais en cause. Mais vos jours passés aux États-Unis sur cinq ans totalisent environ 800, en deçà des 913 exigés : le critère de présence échoue.

• USCIS — Nationalité par naturalisation
• USCIS Policy Manual — Résidence continue et présence physique