Cidadania dos Estados Unidos (naturalização)

Dados principais
Presença	913 dias
Período exigido	5 anos
Contagem	Qualquer parte do dia
Critério alternativo	548 dias / 3 anos (via dos cônjuges)
Outros requisitos	<6 meses seguidos (~180 dias) no estrangeiro

Isto aplica-se aos residentes permanentes legais que pedem a naturalização, seja qual for a forma como obtiveram a green card.

Há duas vias, e aquela em que está fixa tanto o período exigido como o requisito de presença:

• Via normal: 5 anos como residente permanente legal, com 913 dias de presença física dentro deles.
• Cônjuge de um cidadão dos EUA: 3 anos como residente permanente e 548 dias de presença física, vivendo em comunhão conjugal com o cônjuge cidadão durante todo esse tempo.

As duas vias aplicam depois, em paralelo, os mesmos dois critérios, que medem coisas diferentes:

• Residência contínua: se a sua residência foi ininterrupta. Diz respeito à forma das suas ausências, e uma única viagem longa pode quebrá-la mesmo que o seu tempo total no estrangeiro seja modesto.
• Presença física: o total aritmético de dias efetivamente passados nos EUA. Muitas viagens curtas podem fazê-la falhar sem nunca quebrarem a continuidade.

Cumprir um e falhar o outro não basta: os dois têm de se verificar ao mesmo tempo.

A residência não é o único requisito. Precisa também de 3 meses no estado ou distrito onde faz o pedido, de bom comportamento moral (good moral character) ao longo do período exigido e de aprovação nos testes de inglês e de educação cívica.

• Os dois critérios falham de forma independente. Quem nunca sai por mais de um mês pode, ainda assim, falhar os 913 dias de presença física, e quem tem presença de sobra pode quebrar a continuidade com uma única viagem longa.
• Uma autorização de reentrada protege a sua green card, e não o relógio da naturalização. Preserva a residência permanente durante uma ausência longa, mas a mesma ausência pode, ainda assim, quebrar a residência contínua para efeitos de cidadania.
• Declarar impostos como não residente prejudica as duas. É uma declaração formal de que não reside nos EUA, e contradiz a residência em que estes critérios assentam.
• Um pedido específico preserva a continuidade em certos trabalhos no estrangeiro. Quem trabalha no estrangeiro para empregadores norte-americanos elegíveis, instituições de investigação ou organizações religiosas pode fazê-lo, depois de ter passado primeiro um ano ininterrupto nos EUA como residente permanente. Protege apenas a residência contínua: a presença física continua a ter de se cumprir, salvo se o trabalho for para o Governo dos EUA ou de natureza religiosa.
• O bom comportamento moral avalia-se ao longo do período exigido, e certas condutas impedem-no de forma absoluta, totalmente à parte de qualquer contagem de dias.
• Os agentes podem verificar a sua residência junto das pessoas à sua volta. Desde o fim de 2025, os técnicos podem voltar a entrevistar vizinhos, empregadores ou colegas para confirmar que vive onde diz viver.

Uma recusa por motivos de residência significa normalmente recomeçar, e não voltar a pedir, e depois de uma ausência de um ano a espera vai até cerca de quatro anos e meio a contar do regresso. Uma única viagem mal calculada pode, por isso, custar a maior parte de um novo período exigido. A taxa não é devolvida, e quando a recusa envolve o bom comportamento moral ou a exatidão do pedido vai mais longe, porque as declarações falsas podem pôr em risco a própria residência permanente. Nestas situações, é altamente recomendável procurar aconselhamento profissional.

Cumprir os dois critérios com folga

Tem green card há seis anos, vive e trabalha nos EUA e viaja para o estrangeiro três ou quatro semanas por ano. A sua presença física ultrapassa largamente os 913 dias e nenhuma ausência se aproxima dos 180 dias (6 meses), por isso os dois critérios cumprem-se.

Presença suficiente, continuidade quebrada

Ao longo de cinco anos passou cerca de 1150 dias nos EUA, bem acima dos 913, mas há uma viagem de sete meses ao estrangeiro a meio. Estando acima da linha dos 180 dias (6 meses), presume-se que essa viagem quebrou a continuidade, e, salvo se a ilidir com provas de laços mantidos, o pedido falha.

Continuidade intacta, presença insuficiente

Viaja constantemente em trabalho, nunca mais de cinco semanas de cada vez, por isso a continuidade nunca está em causa. Mas os seus dias nos EUA ao longo de cinco anos somam cerca de 800, abaixo dos 913 exigidos, por isso o critério da presença falha.

• USCIS: cidadania por naturalização
• USCIS Policy Manual: residência contínua e presença física