In cosa differiscono i limiti di assenza dell’ILR e della cittadinanza britannica?

Dati principali
Limite per l’ILR	180 giorni in 12 mesi mobili qualsiasi
Limite per la cittadinanza	450 giorni in 5 anni
Percorso per i coniugi	270 giorni in 3 anni
Tetto dell’ultimo anno	90 giorni negli ultimi 12 mesi

È da qui che nasce la maggior parte degli errori di conteggio.

L’ILR usa una finestra mobile. La domanda si pone di continuo: in qualsiasi momento del suo percorso di qualificazione, i 12 mesi precedenti contenevano più di 180 giorni di assenza? Un solo anno sbagliato interrompe la residenza continuativa e fa ripartire il conteggio, anche se la sua media su cinque anni è tranquilla.

Questo criterio mobile viene dall’Appendix Continuous Residence, che si applica a un elenco definito di categorie. Altre contano in modo diverso: l’EU Settlement Scheme usa 6 mesi su 12, e chi chiede l’ILR per lunga residenza viene valutato con i vecchi limiti di 548 giorni in totale e 184 giorni per singola assenza per la parte del periodo anteriore all’11 aprile 2024.

La cittadinanza usa un totale più un tetto per l’ultimo anno. In tutto il periodo di cinque anni può essere assente fino a 450 giorni e, separatamente, non più di 90 giorni negli ultimi 12 mesi prima della domanda. Nel mezzo non c’è alcun criterio mobile: un anno con 200 giorni all’estero non è di per sé fatale, purché il totale regga e l’ultimo anno sia pulito.

Le due regole falliscono quindi in modi opposti. L’ILR punisce un’assenza concentrata; la cittadinanza punisce un totale elevato e, separatamente, un’assenza tardiva.

Hanno una cosa in comune, ed è l’opposto della convenzione fiscale. Entrambe contano i giorni interi fuori dal Regno Unito, quindi il giorno di partenza e quello di rientro di norma contano come giorni di presenza, non di assenza.

Chi applica qui le abitudini della residenza fiscale sovrastimerà le proprie assenze: per il fisco il Regno Unito conta le notti in base alla presenza a mezzanotte, che è ancora una terza regola. Lo stesso viaggio può produrre tre numeri diversi a seconda della domanda a cui sta rispondendo.

Il tetto di 90 giorni nell’anno prima della domanda coglie chi per il resto è ben dentro i propri totali, perché si applica proprio quando è più probabile che si allenti l’attenzione. Cinque anni di conteggi accurati, poi un viaggio lungo mentre aspetta di poter fare domanda, e la domanda fallisce per un limite comparso solo alla fine.

Interagisce male anche con la tempistica. Rinviare la domanda sposta in avanti la finestra di qualificazione, il che cambia sia il totale dei cinque anni sia quali 12 mesi contano come «ultimi». Un rinvio può risolvere un problema o crearne uno, e l’unico modo per saperlo è ricontare per la nuova data.

La naturalizzazione aggiunge due condizioni da cui nessun totale di giorni la protegge. Deve essere stato fisicamente presente nel Regno Unito nel giorno che cade esattamente cinque anni (o tre, nel percorso per i coniugi) prima che l’Home Office riceva la sua domanda. E nel percorso di cinque anni deve avere l’ILR da almeno 12 mesi prima della domanda.

Sono entrambi criteri legati a una sola data. Chi è ampiamente dentro tutti i limiti di assenza può comunque fallire per essere stato all’estero in un giorno preciso.

• GOV.UK: Immigration Rules, Appendix Continuous Residence
• GOV.UK: chiedere la cittadinanza se si ha l’ILR o il settled status
• GOV.UK: Indefinite leave to remain