Cidadania britânica (naturalização)

Dados principais
Limite	450 dias de ausência
Período exigido	5 anos
Contagem	Dias completos de ausência
Critério alternativo	270 dias de ausência / 3 anos
Outros requisitos	≤90 dias de ausência nos últimos 12 meses

Há duas vias, e aquela em que está fixa tanto o período exigido como o limite de ausências:

• Via normal: 5 anos de residência, 450 dias de ausência e o estatuto de residente permanente (ILR) detido durante pelo menos 12 meses antes do pedido.
• Cônjuge ou parceiro civil de um cidadão britânico: 3 anos de residência e 270 dias de ausência, sem a espera de 12 meses após a residência permanente, embora continue a precisar dela quando faz o pedido.

As duas vias partilham depois mais duas condições. A ausência nos últimos 12 meses não pode ultrapassar 90 dias. E tem de ter estado fisicamente no Reino Unido no dia exatamente 5 anos (ou 3 anos) antes de o Ministério do Interior britânico (Home Office) receber o seu pedido. Esta última apanha as pessoas desprevenidas porque não é um limite, mas um facto isolado sobre uma data.

A residência não é o único requisito. Precisa também de ter bom comportamento (good character), de passar o teste Life in the UK, de provar inglês de nível B1 e, na via dos 5 anos, de confirmar que tenciona continuar a viver no Reino Unido.

• Não são 90 dias por ano. Os 450 são um único total ao longo dos 5 anos inteiros, por isso podem ser gastos de forma desigual, mas o teto à parte de 90 dias nos últimos 12 meses tem de se cumprir, seja o que for que tenha feito antes.
• Os dois limites de ausência são independentes. Quem está com folga abaixo dos 450 em cinco anos pode, ainda assim, falhar nos 90 dias do último ano, e o contrário também é verdade.
• O tempo antes da residência permanente conta na mesma para os 5 anos. O período exigido diz respeito à residência legal, e não ao tempo desde que tem o settlement, que é a condição à parte dos 12 meses.
• Violar as condições de imigração durante o período pode ser fatal. É exigida residência legal durante todo o tempo, por isso um período sem autorização de permanência válida põe em causa o pedido, independentemente da sua contagem de dias.

Um pedido recusado custa a taxa, que não é devolvida, e deixa uma recusa no seu registo de imigração, face à qual os pedidos posteriores são avaliados. Quando a recusa é por motivos de residência, o efeito prático é um atraso, e não um impedimento permanente (volta a pedir quando as suas ausências ficarem dentro dos limites), mas uma recusa que envolva o bom comportamento ou o engano é muito mais grave e pode impedir a naturalização durante anos. Nestas situações, é altamente recomendável procurar aconselhamento profissional.

Com folga dentro dos dois limites

Vive no Reino Unido há seis anos, tem a ILR concedida há dois anos, e as suas ausências somam cerca de 300 dias nos últimos cinco anos, com três semanas no estrangeiro no último ano. Os dois limites cumprem-se, e o requisito dos 12 meses de residência permanente também.

Cumprir nos cinco anos, mas falhar no último ano

A sua ausência total em cinco anos é de 380 dias, bem abaixo dos 450. Mas um destacamento de quatro meses no estrangeiro nos últimos doze meses deixa-o acima dos 90 dias no último ano, por isso o pedido falha só por esse limite.

Pedir na data errada

As suas ausências estão todas bem dentro dos limites, mas estava de férias no estrangeiro no dia exatamente cinco anos antes da data em que planeava fazer o pedido. O requisito de presença no primeiro dia não se cumpre, por isso a data do pedido tem de mudar.

• GOV.UK: tornar-se cidadão britânico
• Home Office: orientações sobre a naturalização como cidadão britânico