Green card dos Estados Unidos (regra das ausências)
Em resumo
| Dados principais | |
|---|---|
| Limite | 6 meses seguidos (~180 dias) no estrangeiro |
| Período | Por estadia |
| Contagem | Dias completos de ausência |
| Outros requisitos | Intenção de residir, laços com os EUA, re-entry permit |
Como funciona a regra
Isto aplica-se a qualquer residente permanente legal (LPR) que viaje para fora dos EUA, seja qual for a forma como obteve a green card, enquanto a mantiver.
Não há um limite fixo de dias. O critério é a intenção: se os EUA continuam a ser a sua casa ou se, na prática, se mudou. Quanto mais longa for uma única viagem, mais conta contra si, e para lá dos 180 dias (6 meses) um agente pode começar a fazer perguntas.
O que o protege de facto são as provas de laços: uma casa, um emprego, família, declarações fiscais como residente e contas bancárias nos EUA. Declarar como não residente para efeitos fiscais joga diretamente contra si: é uma declaração formal de que não vive lá.
Uma autorização de reentrada (re-entry permit) não impede que se conclua pelo abandono com base nos factos, mas mantém-lhe um documento de viagem válido na mão e mostra que a ausência foi planeada como temporária.
Como fazer a contagem
- 6 meses (~180 dias) no estrangeiro ou menos por viagem são, no essencial, a zona segura para manter a residência contínua. Para lá disso, um agente pode pôr em causa se manteve a residência e pedir-lhe que demonstre os seus laços. Com 12 meses ou mais, o cartão deixa de funcionar como documento de reentrada, e uma ausência tão longa é tratada como prova forte de que se mudou.
- Só os dias completos fora dos EUA contam como ausência. Os dias de partida e de regresso contam ambos como dias nos EUA, por isso uma ausência vai do dia seguinte à partida até ao dia anterior ao regresso.
- Peça uma autorização de reentrada antes de sair, enquanto está fisicamente nos EUA. Não pode ser pedida a partir do estrangeiro, e normalmente cobre ausências de até 2 anos.
- Para uma ausência que já passou de um ano sem autorização, a via de regresso é um visto de residente que regressa (SB-1), pedido num consulado dos EUA e que exige prova de que o atraso se deveu a motivos alheios à sua vontade.
- Acompanhe o tempo acumulado no estrangeiro ao longo dos anos, e não só cada viagem isolada, porque um padrão de ausências longas avalia-se no seu conjunto.
Guarde provas dos seus laços com os EUA durante todo o tempo: arrendamento ou hipoteca, registos de emprego, declarações fiscais como residente, faturas de consumos, família nos EUA. Essas provas são a substância da regra, muito mais do que a contagem de dias.
Casos especiais
- Os regressos curtos não recomeçam nada de forma fiável. Voltar quinze dias por ano para «manter o cartão vivo» é um padrão bem conhecido, e os agentes tratam-no como prova de que vive no estrangeiro, e não como prova de residência.
- Declarar impostos como não residente é quase fatal. É uma declaração formal a uma autoridade dos EUA de que não reside lá, e contradiz diretamente a intenção que a regra avalia.
- Uma autorização de reentrada não é uma garantia. Dá-lhe um documento de viagem válido e prova de que a ausência foi planeada como temporária, mas pode, ainda assim, concluir-se pelo abandono com base no conjunto dos factos.
- Uma autorização de reentrada pode ser reduzida para um ano. Se já passou mais de quatro dos últimos cinco anos fora dos EUA, é em regra emitida por um ano, e não por dois.
- A cidadania usa um relógio mais exigente. O seu critério de residência contínua é afetado por qualquer ausência isolada de mais de 180 dias (6 meses), por isso uma viagem que preserva a sua green card pode, ainda assim, atrasar o calendário da sua cidadania.
- Assinar o formulário de abandono é abdicar voluntariamente do estatuto. Os agentes apresentam-no por vezes na fronteira a quem teve uma ausência longa, e assiná-lo é uma escolha, e não uma obrigação.
O que acontece se errar
Concluir-se que abandonou a residência significa perder o estatuto de residente permanente, e isso é decidido por um juiz de imigração, e não ao balcão. Podem, ainda assim, pressioná-lo para entregar o cartão voluntariamente. O efeito em cadeia é muitas vezes maior do que a própria perda: anos de residência acumulada para a naturalização desaparecem, e recuperar a residência permanente significa, em regra, recomeçar todo o processo de imigração. Nestas situações, é altamente recomendável procurar aconselhamento profissional.
Exemplos
Uma viagem longa normal
Passa quatro meses no estrangeiro a visitar a família, mantendo nos EUA a casa, o emprego e as declarações fiscais. Está bem abaixo dos 180 dias (6 meses), os seus laços estão intactos, e a reentrada é rotineira.
Uma colocação planeada de dois anos
O seu empregador envia-o para o estrangeiro durante dois anos. Pede uma autorização de reentrada antes de sair, recebe-a e viaja com ela, por isso a sua ausência não implica nenhuma presunção de abandono e o seu cartão continua válido para o regresso.
Visitas breves que não preservam a residência
Vive no estrangeiro há quatro anos e volta duas semanas por ano para usar o cartão. Nenhuma ausência chegou a um ano, mas a sua casa, o trabalho e a vida estão comprovadamente noutro sítio, por isso um agente pode concluir que abandonou a residência, apesar das entradas regulares.
Fontes oficiais
Perguntas frequentes
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