¿Cuenta una escala como un día en un país?

La gente piensa en la duración («solo fueron cuatro horas»), pero casi ninguna norma está escrita en horas. Lo que importa es si entraste en el país.

• Tránsito sin pasar la frontera. Aterrizas, te quedas en la zona internacional y embarcas en el siguiente vuelo. No has entrado en el país, no hay registro de entrada y, a casi todos los efectos, no has pasado allí ningún día.
• Control de inmigración superado. Pasaste el control de pasaportes, ya fuera para recoger una maleta, cambiar de terminal o esperar en una sala más cómoda. Ahora hay un registro de entrada y, con una regla de «cualquier parte del día», eso es un día entero.

Por eso una escala de una noche en un hotel fuera del aeropuerto no deja lugar a dudas: entraste en el país, así que cuenta.

Para los 90 días de la regla Schengen 90/180, entrar en el espacio es entrar en el espacio. Una conexión en Fráncfort en la que pasas el control de inmigración gasta un día de tus 90, igual que una semana en Lisboa.

El tránsito aeroportuario sin salir de la zona internacional no gasta ningún día, pero ojo: algunas nacionalidades necesitan un visado de tránsito aeroportuario incluso para eso. No gastar un día del margen y no necesitar un documento son dos preguntas distintas.

La trampa práctica es que un mismo itinerario puede contener las dos cosas: tránsito sin salir en Doha, control de inmigración en Fráncfort y continuación a un destino fuera del espacio. Solo el tramo de Fráncfort afecta a tus 90.

Las normas de residencia fiscal cuentan días con otro fin, y varias abordan el tránsito directamente:

• El Reino Unido excluye de su cómputo los días de tránsito cuando viajas con un billete directo de un país de fuera del Reino Unido a un destino final en otro país de fuera del Reino Unido, llegas y sales al día siguiente y no haces actividades sustancialmente ajenas a tu paso por el país. Los billetes separados o un viaje de ida y vuelta al mismo país quedan fuera. Además, el Reino Unido cuenta por presencia a medianoche, así que una conexión en el mismo día normalmente no llegaría a ser un día de todos modos.
• Estados Unidos no cuenta los días en que estás en tránsito entre dos puntos de fuera del país, siempre que el tránsito dure menos de 24 horas.
• Virginia incluye una exclusión del tránsito en su propia norma.
• La mayoría de las demás normas no dicen nada, así que se aplica la regla general: cualquier parte de un día cuenta, y una escala con paso por inmigración es un día.

Como las normas son distintas, la misma escala puede ser un día para tu margen de Schengen y no serlo para una prueba fiscal, o al revés. No hay una única respuesta que valga para las dos.

• Comisión Europea: política de visados Schengen, tránsito aeroportuario
• HMRC: Statutory Residence Test, días de tránsito
• IRS: Substantial Presence Test, días de presencia en Estados Unidos