Une escale compte-t-elle comme un jour dans un pays ?

On pense spontanément à la durée — « ce n’étaient que quatre heures » — mais presque aucune règle n’est écrite en heures. Ce qui compte, c’est d’avoir été admis dans le pays.

• Transit en zone internationale. Vous atterrissez, restez en zone internationale et embarquez sur votre vol suivant. Vous n’avez pas été admis, il n’y a pas d’enregistrement d’entrée et, dans la plupart des cas, vous n’avez pas passé de jour dans le pays.
• Passage de l’immigration. Vous êtes passé au contrôle des passeports, que ce soit pour récupérer un bagage, changer de terminal ou profiter d’un salon plus agréable. Il existe désormais un enregistrement d’entrée et, selon une règle « toute partie de journée », c’est une journée entière.

C’est pourquoi une escale de nuit dans un hôtel hors de l’aéroport ne laisse aucun doute : vous avez été admis, elle compte.

Pour le quota Schengen des 90/180 jours, entrer dans l’espace, c’est entrer dans l’espace. Une correspondance à Francfort avec passage de l’immigration consomme un jour de vos 90, exactement comme une semaine à Lisbonne.

Le transit aéroportuaire qui reste en zone internationale ne consomme pas de jour — mais certaines nationalités ont besoin d’un visa de transit aéroportuaire même pour cela. Ne pas consommer de jour et ne pas avoir besoin de document sont deux questions différentes.

Le piège pratique, c’est qu’un seul itinéraire peut contenir les deux : zone internationale à Doha, passage de l’immigration à Francfort, puis une destination hors de l’espace. Seule l’étape de Francfort touche à vos 90 jours.

Les critères de résidence fiscale comptent les jours à une autre fin, et plusieurs traitent directement du transit :

• Le Royaume-Uni exclut de son décompte les jours de transit lorsque vous voyagez avec un billet de bout en bout, d’un pays hors du Royaume-Uni vers une destination finale dans un autre pays hors du Royaume-Uni, arrivez et repartez le lendemain, et ne vous livrez pas à des activités sans rapport substantiel avec votre passage. Des billets séparés, ou un aller-retour depuis et vers le même pays, ne sont pas couverts. Le Royaume-Uni compte en outre selon la présence à minuit : une correspondance dans la journée ne constituerait de toute façon généralement pas un jour.
• Les États-Unis ne comptent pas les jours de transit entre deux points situés hors du pays, à condition que le transit dure moins de 24 heures.
• La Virginie inscrit une exclusion du transit directement dans sa règle.
• La plupart des autres règles ne disent rien : c’est alors la règle par défaut qui s’applique — toute partie de journée compte, et une escale avec passage de l’immigration fait un jour.

Comme les règles diffèrent, une même escale peut compter comme un jour pour votre quota Schengen et pas pour un critère fiscal, ou l’inverse. Aucune réponse unique ne couvre les deux.

• Commission européenne — Politique des visas Schengen, transit aéroportuaire
• HMRC — Statutory Residence Test : jours de transit
• IRS — Test de présence substantielle : jours de présence aux États-Unis