Si può viaggiare con una domanda di visto o di ILR in corso nel Regno Unito?

Le regole che seguono valgono per una domanda presentata dal Regno Unito per prorogare, cambiare categoria od ottenere l’ILR: una proroga del visto, un cambio di categoria o l’Indefinite Leave to Remain. Sono tutte «domande di autorizzazione a restare» (applications for permission to stay), la categoria usata dalle Immigration Rules.

Non valgono per:

• Le visite nel Regno Unito. Uno Standard Visitor è ammesso fino a 6 mesi per visita e di norma non può passare a un’altra categoria dal Regno Unito, quindi nulla di tutto questo si pone. Se è qui come turista o in viaggio d’affari, la sua domanda riguarda il limite per visita, non una proroga.
• La cittadinanza (naturalizzazione), che non è una domanda di modifica dell’autorizzazione. Viaggerebbe con l’ILR o con lo status che ha già.
• Le domande presentate dall’estero, dove non c’è alcuna autorizzazione britannica da prorogare.

Se presenta la domanda prima che il suo permesso attuale scada e l’Home Office non ha ancora deciso, il permesso esistente continua automaticamente finché non decide. Continua anche mentre è pendente un ricorso o un riesame amministrativo a cui ha diritto. Giuridicamente deriva dalla section 3C dell’Immigration Act 1971, ed è per questo che i consulenti la chiamano «3C leave», ma ciò che conta è il meccanismo, non il nome.

Il suo scopo è limitato: evita che chi ha presentato domanda in tempo diventi irregolare per i tempi di lavorazione dell’Home Office. È una copertura per un intervallo, non la concessione di nuovi diritti.

Ne derivano due limiti, ed entrambi colgono di sorpresa:

• Copre solo le domande presentate in tempo. Se presenta la domanda quando il permesso è già scaduto, non c’è nulla da prorogare.
• Cessa se lascia il Regno Unito. Le linee guida dell’Home Office lo dicono espressamente.

Quindi, se il suo visto è scaduto e questa proroga è l’unica cosa che la mantiene in regola, salire su un aereo la fa cessare. Si ritrova all’estero senza un’autorizzazione valida, e per rientrare le servirebbe un’autorizzazione che non ha più.

C’è una seconda conseguenza, e scatta su un confine più ampio del primo.

In base al paragrafo 34K delle Immigration Rules, una domanda di autorizzazione a restare si considera ritirata nella data in cui lascia la Common Travel Area, in automatico e non a discrezione di un funzionario. La proroga automatica, invece, cessa quando lascia il Regno Unito.

I due confini non coincidono, e ne deriva una distinzione utile da conoscere:

• Un viaggio in Irlanda fa cessare la proroga che la mantiene in regola, ma non ritira la domanda.
• Un viaggio in qualsiasi altro posto fa entrambe le cose.

Nessuno dei due è un buon esito, e poiché le conseguenze riguardano lo status e non solo la pratica, è un punto su cui chiedere una consulenza sulla propria situazione prima di prenotare, non da dedurre da un post in un forum sulla categoria di qualcun altro.

• GOV.UK: 3C e 3D leave, linee guida per i funzionari
• Immigration Act 1971, section 3C
• GOV.UK: Immigration Rules, Appendix Continuous Residence
• GOV.UK: Immigration Rules, parte 1, paragrafo 34K (ritiro)