ESTA dos EUA e o Programa de Isenção de Vistos
Em resumo
| Dados principais | |
|---|---|
| Limite | 90 dias |
| Período | Por estadia |
| Contagem | Qualquer parte do dia |
| Outros requisitos | ESTA antes da viagem, sem prorrogações |
Como funciona a regra
O programa está aberto apenas aos cidadãos dos países participantes: depende da nacionalidade, e não da residência, por isso viver num país membro não lhe dá acesso se tiver outro passaporte. Também precisa de um passaporte eletrónico e de chegar numa companhia aérea ou de cruzeiros aderente ao programa.
Cobre o mesmo terreno que um visto de visita:
- Negócios: reuniões, conferências, negociações, trabalho por contrato para um empregador estrangeiro.
- Turismo: férias, visitas à família e a amigos, tratamento médico.
Não permite trabalhar para um empregador norte-americano, estudar para obter um grau académico nem jornalismo.
A troca é conveniência por rigidez. Evita a entrevista e a taxa do visto e, em troca, abdica de quase toda a flexibilidade que tem um titular de visto. Os 90 dias não podem ser prorrogados, seja qual for o motivo. Em regra, não pode mudar para outro estatuto a partir dos EUA, nem passar para a residência permanente, com uma exceção estreita para os familiares diretos de cidadãos dos EUA. Entrar ao abrigo do programa implica também renunciar ao direito de contestar uma decisão de afastamento, exceto através de um pedido de asilo.
Uma ESTA é a própria autorização prévia à viagem. Permite-lhe embarcar e pedir a admissão; como em qualquer entrada nos EUA, a admissão é decisão do agente de fronteira, e a sua estadia efetivamente autorizada fica registada no seu I-94.
Como fazer a contagem
- O limite são 90 dias por admissão, e é realmente fixo: não pode pedir uma prorrogação.
- Qualquer parte do dia conta, incluindo os dias de chegada e de partida.
- As viagens curtas ao Canadá, ao México ou às ilhas adjacentes durante a estadia normalmente não recomeçam a contagem. É normalmente readmitido apenas pelo que resta dos 90 dias originais, e esse tempo fora conta muitas vezes para eles.
- Uma verdadeira viagem a casa é o caso contrário: saia como deve ser, passe tempo real fora, e normalmente é admitido por 90 dias novos no regresso. Não há nenhum tempo mínimo fora publicado que o garanta, e é o agente que decide num sentido ou noutro.
- A validade da sua ESTA é independente da sua estadia. Uma ESTA de 2 anos cobre viagens repetidas ao longo desses 2 anos, e cada viagem continua limitada a 90 dias.
- Verifique o registo I-94 depois de entrar para confirmar a data até à qual foi de facto admitido.
Guarde a aprovação da ESTA, os registos I-94 e os cartões de embarque. Como não há prorrogação a que recorrer, marque a partida dentro dos 90 dias, em vez de contar resolver o assunto mais tarde.
Casos especiais
- A elegibilidade é mais estreita do que a lista de países sugere. Ter viajado para uma pequena lista de países designados desde março de 2011, ou para Cuba desde janeiro de 2021, desqualifica-o, tal como ter dupla nacionalidade com um punhado de países especificados. Um visto passa então a ser a única via de entrada.
- Uma emergência dá-lhe uma janela para sair, e não uma estadia mais longa. Se algo o impedir realmente de sair a tempo, as autoridades podem conceder, por decisão discricionária, um período de saída satisfatória (satisfactory departure) de até 30 dias. Só lhe permite sair sem uma permanência além do prazo no seu registo.
- Um padrão de estadias de 90 dias umas atrás das outras é lido como viver nos EUA. Não há um intervalo obrigatório fixo entre visitas, mas os agentes avaliam se está de visita ou se, na prática, reside lá, e a recusa na fronteira é o desfecho habitual quando parece a segunda hipótese.
- Uma ESTA aprovada não garante a entrada. Permite o embarque e um pedido de admissão. O agente pode, ainda assim, recusar, e a recusa ao abrigo do programa tem vias de recurso muito limitadas.
- Mudar de passaporte invalida a ESTA. Um novo passaporte, ou uma mudança de nome ou de nacionalidade, exige uma nova ESTA: a autorização está ligada ao passaporte concreto.
- Uma permanência além do prazo anterior acaba, normalmente, com o seu acesso ao programa. Depois de ter ficado além do prazo ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos, as visitas futuras exigem, em regra, um pedido de visto.
- Noventa dias por viagem não são 90 dias por ano. Uma ESTA vale dois anos para viagens repetidas, e o Substantial Presence Test pondera este ano por inteiro, o ano passado a um terço e o anterior a um sexto. Duas viagens de 90 dias num ano dão 180 dias, e um segundo ano igual ultrapassa os 183 dias ponderados.
O que acontece se errar
Ficar além do prazo custa-lhe o próprio programa: deixa de poder usar o Programa de Isenção de Vistos e tem de pedir um visto para todas as viagens futuras. Aplicam-se ainda os impedimentos normais por presença ilegal: mais de 180 dias desencadeiam um impedimento de regresso de 3 anos, e um ano ou mais um impedimento de 10 anos. Como renunciou ao direito de contestar o afastamento quando entrou, há também muito menos que possa fazer se for aberto um processo de afastamento. Nestas situações, é altamente recomendável procurar aconselhamento profissional.
Exemplos
Uma viagem simples de duas semanas
Pede uma ESTA uma semana antes de voar, é aprovada e passa 12 dias nos EUA de férias. Fica muito dentro dos 90 dias, e a mesma ESTA cobre outras viagens nos 2 anos seguintes.
Um desvio que não compra mais tempo
É admitido por 90 dias, passa 70 nos EUA e faz depois uma viagem de 10 dias ao México, à espera de mais 90 no regresso. Em vez disso, é readmitido pelo resto, e os dias no México podem contar também, o que lhe deixa dias, e não meses.
Uma estadia que não pode ser prorrogada
Ao 80.º dia recebe uma proposta de um contrato mais longo e quer mais dois meses. Não pode pedir uma prorrogação nem uma mudança de estatuto a partir do país, por isso a única opção legal é sair antes do 90.º dia.
Fontes oficiais
Perguntas frequentes
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