Mudou de estado nos EUA: ainda deve impostos ao anterior?

O domicílio é a sua verdadeira casa: o lugar para onde tenciona voltar. Não muda por ter assinado um contrato de arrendamento noutro sítio. Muda quando o centro da sua vida se desloca: casa, família, trabalho, bens, aquilo que faz de facto. Até isso acontecer, o estado anterior pode tributar os seus rendimentos obtidos em todo o mundo, por poucos dias que lá passe.

A residência estatutária é a contagem de dias, e aplica-se mesmo que o domicílio tenha mudado com sucesso. A versão de Nova Iorque é a mais exigente das habituais: mais de 183 dias no estado e uma habitação permanente lá mantida, e é tributado como residente seja onde for o seu domicílio. Manter um apartamento «para as visitas» é a forma clássica de deitar a perder uma mudança que, de resto, foi bem feita.

A Califórnia funciona ainda de outra forma: sem uma linha fixa de dias, mas com uma presunção de residência aos nove meses e um critério dos laços mais estreitos por baixo.

Como os dois critérios são independentes, a resposta «só lá passei uns meses» resolve um deles e nada diz sobre o outro.

As inspeções de residência estaduais não são um exercício de papelada sobre a sua carta de condução. As próprias orientações de Nova Iorque para inspeções a não residentes descrevem a abordagem, e as provas são minuciosas: onde estava em cada dia e como era a sua vida à volta desses dias.

Na prática, isto significa registos dia a dia, e os registos que os corroboram e que não controla: pagamentos com cartão, registos telefónicos, dados de portagens e de viagens, registos de entrada em edifícios. Os inspetores confrontam o que declara com o que esses registos mostram.

A assimetria é o essencial. As provas do estado geram-se automaticamente; as suas não, a menos que as tenha guardado. Um calendário reconstruído de memória dois anos depois, contra um registo feito na altura, é uma posição fraca, por mais verdadeiro que seja.

Os critérios de residência estatutária em regra não têm meio-termo. Em Nova Iorque, 183 dias tornam-no residente e 182 não: a consequência fiscal de um único dia são os rendimentos mundiais do ano inteiro às taxas de residente.

Daqui resultam duas coisas. Qualquer parte do dia conta, em regra, por isso um voo de manhã à chegada e um voo à noite à partida são dois dias, não um. E o ano a vigiar é o ano da mudança, em que ambos os estados têm um direito e a contagem é mais disputada.

Mudar de domicílio, repartir rendimentos entre dois estados e defender uma posição declarativa dependem muito dos factos e custam caro se correrem mal. O que vale a pena fazer antes de tudo isso é a parte que ninguém pode fazer por si: guardar um registo datado de onde esteve, a partir do dia em que decide mudar-se e não do dia em que um inspetor lho pede.

• Departamento de Impostos e Finanças do Estado de Nova Iorque: definições do imposto sobre o rendimento (residência)
• Departamento de Impostos e Finanças do Estado de Nova Iorque: orientações para inspeções a não residentes
• California Franchise Tax Board: publicação 1031, orientações para determinar o estatuto de residente