Como se contam os 330 dias da FEIE?

Dados principais
Dias exigidos	330
Período	Quaisquer 12 meses seguidos
Um «dia completo»	Da meia-noite à meia-noite, inteiro no estrangeiro
Dias que pode passar noutro sítio	35 ou 36

É aqui que as contagens falham. O teste de presença física da FEIE não conta os dias que passou sobretudo no estrangeiro. Um dia só conta se esteve num país estrangeiro durante as 24 horas, da meia-noite à meia-noite.

As consequências são concretas:

• O dia de partida dos EUA normalmente não conta, porque parte dele foi passada nos EUA ou sobre águas internacionais.
• O tempo em águas internacionais, ou a sobrevoá-las, não é tempo num país estrangeiro. Uma travessia oceânica longa pode produzir um dia que não pertence a lado nenhum e não conta para nada.
• Viagens fora de países estrangeiros que durem 24 horas ou mais custam-lhe dias válidos durante esse período.

Há um alívio estreito em sentido contrário: se passar pelos Estados Unidos durante menos de 24 horas numa viagem entre dois pontos no estrangeiro, não se considera que esteve presente nos EUA durante esse trânsito.

Com 330 exigidos em 365, a margem é de 35 dias, e os dias de viagem gastam-na mais depressa do que as próprias viagens.

O período de 12 meses não é o ano civil nem o ano fiscal. Pode começar em qualquer dia de qualquer mês, não tem de começar no primeiro dia completo no estrangeiro nem terminar no dia em que sai, e a administração fiscal norte-americana (Internal Revenue Service) diz expressamente que pode escolher o período que dá a maior exclusão.

Isso transforma a contagem numa otimização e não num «passa ou não passa»: um período que falha de 1 de janeiro a 31 de dezembro pode passar com folga se começar em março. Também significa que o período pode atravessar dois anos fiscais, com a exclusão repartida por cada um.

Não se faz isto de memória. Encontrar os melhores 12 meses exige saber onde esteve em cada dia, porque mudar a data de início uma semana altera os dias que ficam dentro.

Há outras duas condições ao lado, e a contagem de dias não faz nada por nenhuma delas:

• É preciso um tax home no estrangeiro (o seu centro principal de trabalho). Quem mantém o seu local de residência (abode) nos Estados Unidos pode chegar aos 330 dias e mesmo assim não cumprir.
• A exclusão só abrange rendimentos do trabalho. As pensões, os dividendos e as mais-valias continuam a ser tributados, e o montante que se pode excluir tem um limite anual.

A via alternativa, a residência de boa-fé durante um ano fiscal completo e ininterrupto, não é de todo uma contagem de dias, e serve melhor quem está instalado no estrangeiro do que o teste de presença física.

Qual das vias é melhor, e como interage com os créditos de imposto pagos no estrangeiro, é uma questão para um consultor fiscal norte-americano e não para uma regra prática.

• Internal Revenue Service: exclusão dos rendimentos do trabalho obtidos no estrangeiro, teste de presença física
• Internal Revenue Service: exclusão dos rendimentos do trabalho obtidos no estrangeiro
• Internal Revenue Service: exclusão dos rendimentos do trabalho obtidos no estrangeiro, tax home num país estrangeiro